Bienvenidos al boletín de los lunes, donde hacemos un análisis más profundo de lo que sucede en la industria de la IA.
La inteligencia artificial puede cambiar el mundo y, al mismo tiempo, estar dentro de una burbuja financiera.
Las dos cosas pueden ser ciertas.
Hoy se están invirtiendo cientos de miles de millones de dólares en chips, centros de datos, energía, infraestructura y nuevos modelos de inteligencia artificial.
Las empresas están compitiendo por construir modelos cada vez más poderosos y por conseguir millones de usuarios lo más rápido posible.
El problema es que todavía no sabemos si toda esta inversión va a generar suficiente dinero y productividad para justificar lo que estamos gastando.
Sam Altman, CEO de OpenAI, lo ha reconocido de una manera bastante directa. Para él, los inversionistas pueden estar demasiado emocionados con la IA y, al mismo tiempo, la tecnología puede ser realmente revolucionaria.
“¿Estamos en una fase en la que los inversionistas, en general, están demasiado entusiasmados con la IA? Mi opinión es que sí. ¿Es la IA lo más importante que ha ocurrido en mucho tiempo? Mi opinión también es que sí. Las burbujas surgen cuando personas inteligentes se entusiasman demasiado con algo que sí tiene fundamentos reales.”
Sam Altman, CEO de OpenAI
Cita traducida del inglés.
Ese es el punto más importante: una tecnología puede cambiar el mundo para siempre y aun así generar una burbuja financiera.
Ya pasó con internet.
A finales de los años 90, los inversionistas pusieron cantidades enormes de dinero en empresas relacionadas con internet. Muchas tenían valuaciones gigantescas sin haber demostrado que podían generar ganancias.
Eventualmente llegó la burbuja puntocom.
Muchas empresas quebraron y se perdieron enormes cantidades de dinero.
Pero internet no desapareció.
Todo lo contrario.
Terminó transformando la comunicación, el comercio, los medios, el entretenimiento y prácticamente toda la economía.
Los inversionistas tenían razón sobre internet.
En muchos casos, simplemente estaban equivocados sobre cuánto valían determinadas empresas y cuánto tiempo tardaría la tecnología en producir los resultados que esperaban.
Sundar Pichai, CEO de Google, cree que algo parecido podría estar ocurriendo con la inteligencia artificial.
“Hay cierta irracionalidad en el actual boom de la IA. [...] Podemos mirar hacia atrás al internet. Claramente hubo mucha inversión excesiva, pero ninguno de nosotros cuestionaría si internet fue algo profundo. Espero que con la IA ocurra lo mismo.”
Sundar Pichai, CEO de Google
Cita traducida del inglés.
Pero con la IA existe otra pregunta importante.
Usar mucho una tecnología no significa necesariamente que esa tecnología esté creando mucho valor económico.
Una persona puede generar cien imágenes que nunca utilizará.
Una empresa puede generar miles de líneas de código para un producto que nadie terminará comprando.
Podemos crear millones de videos, textos y respuestas que consumen cómputo, electricidad e infraestructura sin producir prácticamente ningún retorno económico.
Hubo actividad.
Pero actividad no necesariamente significa valor.
Y aunque para nosotros generar una imagen o hacerle una pregunta a ChatGPT pueda parecer casi gratis, alguien está pagando por la infraestructura que hace posible esa respuesta.
Ahí es donde aparece el verdadero problema.
Si el costo de operar estos sistemas continúa siendo enorme y el valor económico que producen no crece lo suficiente, eventualmente alguien tendrá que asumir esa diferencia.
Andrew Ng, cofundador de Coursera y exdirector de Google Brain, agrega otra distinción importante: tampoco deberíamos hablar de toda la inteligencia artificial como si fuera una sola burbuja.
“La IA no es una sola cosa, y distintas áreas parecen estar en una burbuja en diferentes grados. En la capa de aplicaciones de IA hay poca inversión. La infraestructura para inferencia todavía necesita una inversión significativa. En infraestructura para entrenar modelos sigo siendo cautelosamente optimista... pero también podría haber una burbuja.”
Andrew Ng, cofundador de Coursera y exdirector de Google Brain
Cita traducida del inglés.
Es decir, podríamos estar invirtiendo demasiado dinero en algunas partes de la industria y demasiado poco en otras.
Por eso la verdadera prueba no será cuántas personas utilizan inteligencia artificial.
Será cuánto valor produce.
Satya Nadella, CEO de Microsoft, lo plantea precisamente desde esa perspectiva.
“Para evitar una burbuja de IA, los beneficios tienen que distribuirse de manera más amplia. La IA tiene que traducirse en productividad real y crecimiento económico, no simplemente en más gasto.”
Satya Nadella, CEO de Microsoft
Cita traducida del inglés.
Si una empresa utiliza IA y ahora puede producir el doble con los mismos recursos, existe valor.
Si un programador puede construir en un día lo que antes necesitaba una semana, existe valor.
Si una pequeña empresa puede automatizar tareas que antes necesitaban cinco personas, existe valor.
Si aparecen nuevos productos, industrias y negocios que antes eran imposibles, existe valor.
Y si ese valor termina siendo considerablemente mayor que el costo de construir y operar toda esta infraestructura, entonces quizás lo que estamos viendo hoy no sea simplemente una burbuja.
Quizás estamos pagando por adelantado la construcción de una nueva infraestructura económica.
Pero también puede ocurrir lo contrario.
Si dentro de algunos años descubrimos que los costos siguen siendo demasiado altos, que los aumentos de productividad fueron menores de lo esperado y que muchas empresas solamente funcionaban porque inversionistas estaban subsidiando sus pérdidas, probablemente veremos quiebras, consolidación y valuaciones mucho más bajas.
Y aun así, la inteligencia artificial podría terminar cambiando el mundo.
Ese es el punto que hace esta conversación tan interesante.
La burbuja puede explotar y la tecnología puede ganar.
Internet ya demostró que ambas cosas pueden ocurrir al mismo tiempo.
Entonces quizás la pregunta no sea si la inteligencia artificial es real o si va a cambiar nuestras vidas. La pregunta es si el valor económico que termine creando será suficiente para justificar todo el dinero que estamos invirtiendo hoy.
¿Usted qué cree: estamos construyendo la infraestructura de la próxima gran revolución económica o estamos dentro de una burbuja de inteligencia artificial?
Post del dia:
Traje de Ironman
5 horas escribiéndolo. 10 minutos para leerlo.
Si algo de aquí te aporta valor, esas 5 horas valieron la pena.
Gracias por leerme.
Ivan Acuna (@ivanelgrande)
